ALREDEDORES, RUTAS Y LUGARES DESTACADOS

La Ruta del Oriente. Esta ruta le ofrece la oportunidad de vivir el esplendor de los vestigios arqueológicos de la zona. Para realizarla se le recomienda contar con transporte particular o un auto de renta. La ruta inicia en la zona arqueológica de Chichén Itzá, ubicada 120 km al oriente de la ciudad de Mérida, por la carretera federal núm. 180 rumbo a Cancún; en ella disfrutará de su imponente arquitectura y conocerá más de la historia del lugar mediante su museo de sitio y el espectáculo de "luz y sonido". Después de recorrer esta zona arqueológica y admirar su Cenote Sagrado, se puede dirigir 6 km más adelante hacia las Grutas de Balamkanché, lugar que fungió como centro ceremonial de los mayas, en su interior existen restos de innumerables ofrendas y el trono de Balam, una especie de altar el cual dio nombre a estas grutas. Continuando por la carretera núm. 180, 40 km más adelante llega a Valladolid, la segunda ciudad más antigua de Yucatán. En ella podrá realizar un paseo vespertino por el centro para comprar artesanías y comer los platillos típicos; no deje de visitar el barrio de la Candelaria, uno de los más pintorescos y legendarios. Cerca de aquí y para cerrar esta ruta, podrá visitar la zona arqueológica de Ek? Balam, ubicada a 26 km de Valladolid sobre la carretera a Cancún; este sitio cuenta con 45 majestuosas construcciones, entre ellas un Juego de Pelota y un arco muy hermoso, protegidas por dos murallas concéntricas de piedra. Además posee serpientes jeroglíficas, que son monumentos bellamente labrados en bloques de piedra.

Valladolid. Ubicada a 45 km al este de Chichén Itzá, esta ciudad es reconocida por su legado español plasmado en sus viejos barrios, iglesias y edificios coloniales; su excepcional sabor colonial se respira en el Parque Principal, donde a la sombra de sus laureles, podrá disfrutar del canto de cientos de aves que anuncian el fin del día. Su imponente arquitectura se refleja en el Convento de San Bernardino de Siena, majestuoso en sus dimensiones y sobrio en su estilo franciscano; la iglesia de San Gervasio; el templo de San Juan de Dios y el Palacio Municipal; cerca de ahí podrá visitar el cenote Zací, que funciona como alberca natural y donde se instaló un peculiar restaurante. Toda la ciudad se llena de color con sus establecimientos de artesanías de piel y henequén, hamacas, tejido de bejuco y tallado de piedra. Y su sabor se extiende a lo largo de numerosos restaurantes, donde podrá degustar platillos típicos como el escabeche oriental, el pavo en sak-kol, la longaniza ahumada y los típicos lomitos. La historia, arquitectura y sabor de Valladolid lo convierte en una estampa viva del sabor provincial de México.

Izamal. Pueblo Mágico ubicado en el centro de la península de Yucatán, 73 km al oeste de Chichén Itzá, a 72 km al oriente de ciudad de Mérida por la carretera estatal s/n, rumbo a Tekantó. Antiguo centro ceremonial maya lleno de historia, conocido como la "Ciudad de las Tres Culturas", pues en ella se conjugan rasgos de su pasado prehispánico, colonial y de la época actual. En este lugar se erigieron siete pirámides, y de algunas de ellas se tomaron piedras para construir templos católicos como el majestuoso Convento de San Antonio de Padua, el cual posee el atrio más grande después del de San Pedro en El Vaticano. Sus hermosas calles pueden recorrerse en calesas (una especie de carruajes) tiradas por caballos visitando plazas, parques e históricos suburbios. Por la noche, el cielo luce completamente lleno de estrellas enmarcado por los perfiles de sus pirámides, templos y casonas coloniales.

La pirámide de Itzamatul es un edificio de gran importancia, con una altura de 22 m es la segunda estructura en importancia de Izamal. Dentro de su zona arqueológica se deleitará con el concierto Voces y Magia de Izamal, espectáculo turístico-cultural que explica parte de la cosmovisión maya.

Río Lagartos. Se ubica a 144 km al noreste de Chichén Itzá, por las carreteras núm. 180 y 295 casi al final del litoral yucateco; abarca los puertos El Cuyo y Las Coloradas extendiéndose por esteros donde anidan flamingos rosados. A lo largo de su recorrido, el cual se puede realizar en lancha o en bici de montaña, podrá descubrir un paisaje de 47,800 ha. constituido por manglares, pantanos y selva baja donde habitan ocelotes, jaguares y el temible habitante del estero, el cocodrilo. El lugar cuenta con prestadores de servicios que organizan recorridos.